Планы Илона так грандиозны, что даже друзья временами принимают их за бред. Маск злится. Ведь пока все его мечты сбываются.
Едва окончив колледж, Илон – мальчишка-эмигрант основал компанию под названием Zip2 – подобие карт Google Maps в сочетании с каталогом Yelp. Первое предприятие закончилось большим быстрым успехом: в 1999 году Compaq купил Zip2 за 307 млн долларов. Маск получил 22 млн долларов от сделки и почти все вложил в свое следующее предприятие – стартап, который позднее будет преобразован в PayPal. Как крупнейший акционер PayPal, Маск стал фантастически богат, когда в 2002 году eBay приобрела компанию за 1,5 млрд долларов.
Он, человек с нулевым опытом автомобилестроения смог создать совершенный автомобиль Tesla.

Следующий проект Маска – SpaceX стала первой частной компанией, которая запускает грузы в космос и возвращает их на землю точно по адресу. Так Илон вступил в борьбу с гигантами военно-промышленного комплекса США, в том числе Lockheed Martin и Boeing. А также с целыми странами – в основном это касается России и Китая. «Список лиц, которые не станут по мне плакать, растет, – отмечает Маск. – Моя семья опасается, что русские физически устранят меня».
Теперь, в то время как Марк Цукерберг хочет помочь вам поделиться с другими своими детскими фотографиями, Маск хочет… как бы это сформулировать… спасти род человеческий от добровольного или случайного уничтожения. Он верит, что искусственный интеллект вскоре нас всех уничтожит как микробов, если мы вовремя не переберемся на Марс. И Илон занят освоением красной планеты.

Откуда же берутся такие Илоны?

Маск родился в 1971 году, он вырос в Претории, большом городе в северо-восточной части Южной Африки, всего в часе езды от Йоханнесбурга. Для состоятельных белых, к которым относилась семья Маска, южноафриканской образ жизни в то время имел свою порочную притягательность. Любое желание мальчика немедленно исполнялось командой чернокожих слуг. Богатые южноафриканцы, как правило, не обременяли себя какими-то серьезными занятиями. У них были фантастические вечеринки, ягнята, жаренные на вертеле на заднем дворике, море хорошего вина; о детях заботились няньки, а чернокожие танцоры развлекали господ до поздней ночи. Окружающая природа являла образцы бесподобной первозданной красоты и жизнелюбия.

За всеми этими приятными вещами, однако, стоял призрак апартеида. В течение многих лет Южная Африка сталкивалась с санкциями, вводимыми против нее другими странами из-за ее расистской политики. Маск в детстве имел возможность бывать за границей и знал, как относятся к происходящему в Южной Африке другие люди. Белые южноафриканские дети, догадывавшиеся, как на самом деле обстоят дела, испытывали чувство стыда и понимали, что порядок вещей в стране никуда не годится. Представление Маска о том, что человечество нужно спасать, постоянно подкреплялось. Однако вместо того чтобы сосредоточиться на конкретных проблемах Южной Африки, Маск почти с самого начала думал о человечестве в целом. Он мечтал уехать в Америку, которую представлял – в соответствии с избитым речевым клише – как страну неограниченных возможностей и арену для осуществления своей мечты.

Его предки по материнской линии были американцами, носили фамилию швейцарских немцев – Халдеман. Они уехали из Европы в Нью-Йорк во время Войны за независимость США. Из Нью-Йорка они разъехались по прериям Среднего Запада – в частности, оказались в Иллинойсе и Миннесоте. Среди них были люди, принимавшие участие в Гражданской войне по разные стороны баррикад.

Многие годы спустя родилась девочка Мэй, мать Илона. Настоящая красотка – Мэй стала финалисткой конкурса «Мисс Южная Африка». Нужно сказать, смелость у них в роду - Мэй и после шестидесяти появляется на обложках New York и Elle, в клипах Бейонсе (посмотрите на фото, как похожи мать и сын).

По линии отца семья имеет глубокие южноафриканские корни. Род Маска можно проследить на двести лет в прошлое – они значились уже в первой телефонной книге Претории. Куда Мэй и Эррол перебрались после свадьбы.
Хотя особого блаженства в браке они не испытывали, жизнь их в Претории была вполне приличной. Эррол работал инженером на больших строительных проектах офисных зданий, торговых комплексов, жилых районов и даже одной военно-воздушной базы, а Мэй была практикующим диетологом. Через год с лишним у Илона появился брат Кимбал, а вскоре и сестра Тоска.

А вскоре после этого семья распалась. Мэй с детьми переехали в загородный дом семьи, расположенный в Дурбане, на восточном побережье Южной Африки. Через пару лет Илон сказал, что хочет жить с отцом. «Мне казалось, что отцу грустно и одиноко: у мамы трое детей, а у него – никого, – говорит Маск. – Мне это представлялось несправедливым».

Сегодня когда речь заходит об Эрроле, члены семьи замолкают. Они согласны в том, что он тяжелый человек и быть с ним рядом нелегко, но отказываются вдаваться в подробности. Маск отделывается лишь замечанием, что жизнь с отцом была для него травматичной.

В 17 лет Маск уехал из Южной Африки в Канаду. Он хотел попасть в Соединенные Штаты как можно быстрее, а Канаду использовать как промежуточный пункт в силу его канадских корней.
Его интерес к компьютерам и технике неудержимо влек его в Кремниевую долину. Южная Африка для таких, как Илон, – просто тюрьма. Там надо было проходить военную службу, а это значило – принять участие в режиме апартеида.
Возможность уехать появилась в связи с изменением в законодательстве, которое позволило Мэй передать ее канадское гражданство своим детям. Маск сразу взялся за подготовку документов для этой процедуры. Ожидание подтверждения от правительства Канады и получение канадского паспорта заняли около года. «И тогда Илон сказал: „Я уезжаю в Канаду“», – вспоминает Мэй. Интернета тогда не было, и Маск ждал билета на самолет три мучительных недели. Получив билет, он, не дрогнув, шагнул за порог своего дома.

Канада
Грандиозный побег Маска в Канаду едва ли можно назвать хорошо продуманным. Он знал, что в Монреале у него есть двоюродный дед, поэтому сел на самолет и положился на удачу. После приземления (то был июнь 1988 года) Маск нашел телефон-автомат и попытался через справочную найти деда. Когда это у него не получилось, он позвонил матери (за счет вызываемого абонента). Она сообщила плохие новости. Мэй отправила письмо дяде прежде, чем Маск уехал, а ответ получила, когда сын был уже в пути. Дядя перебрался в Миннесоту; это означало, что Маску негде даже остановиться.
С сумками в руках Маск направился к ближайшему хостелу. Родственники Мэй были рассеяны по всей Канаде, и Маск начал поиски. Он купил за сто долларов безлимитный автобусный билет, действительный в любом регионе страны, и решил отправиться в Саскачеван, где раньше жил дед. Проделав путь в 1900 миль (около 3060 км), он оказался в СуифтКарренте, городке с населением 15 тысяч человек. Маск позвонил с автостанции троюродному брату (как снег на голову!) и автостопом поехал к его дому.

Весь следующий год Маск перебивался, зарабатывая на жизнь случайными разовыми работами, где придется. Выращивал овощи, перелопачивал зерно на ферме троюродного брата, расположенной в крошечном городке Вальдек. Однако, это не помешало Илону поступить в Королевский университет в Кингстоне (Онтарио). Через два года Маск получил стипендию от Пенсильванского университета и перебрался туда. Он решает получить степень бакалавра сразу по двум специальностям – экономике и физике.

Америка
Летом 1994 года Маск и его брат Кимбал предприняли свои первые шаги к тому, чтобы стать «настоящими американцами». Они отправились в путешествие по Соединенным Штатам. Интернет только входил в обиход благодаря росту популярности поисковых систем вроде Yahoo! и инструментов вроде браузера Netscape. Братья собирались создать компанию, чтобы делать что-нибудь через Сеть.
Их первый же стартап принес богатство, а инвесторы решили вопросы с визой. Конечно, вначале была жизнь в офисе, где Илон спал на мешке из-под кукурузы под своим столом, мылся в бесплатном спортзале по соседству. Была работа по 12 часов в сутки, но Илон и сейчас предпочитает такой график. Неизменными остались его мечты – Илон хочет оставить след во вселенной и всех нас спасти.

по книге "Илон Маск: Tesla, SpaceX и дорога в будущее"